4月20日，据《泰晤士报》体育首席记者马特-劳顿报道，拉夫堡大学体育技术研究所的科学家认为，足球未来可以通过重新设计，从而显著降低头球造成的冲击。
据英足总资助的拉夫堡大学一项研究发现，不同足球在头球撞击时的能量传递差异极大，最高可达到其他球的55倍。这项研究或许能为未来球员脑健康问题提供新的研究思路。
该研究分析了过去一个世纪以来多种用于职业比赛的足球，在“球-头撞击”过程中产生的能量传递情况。研究已由英足总以慈善资金支持。
此前医学研究已证实，球员职业生涯中反复头球，可能增加晚年罹患神经退行性疾病的风险。包括诺比·斯泰尔斯（Nobby Stiles）、戈登-麦奎因（Gordon McQueen）等多名前球员的去世，都被验尸官认定与长期头球造成的脑损伤有关。
然而以往研究主要集中在“头部整体运动”导致的脑震荡风险，而此次研究则首次关注足球击中额头瞬间产生的“压力波能量传递”。
拉夫堡大学指出，不同品牌、不同设计与材质的足球，在能量传递强度上存在显著差异。尽管研究未公开具体品牌对比结果，但结论显示，结构与材料的不同会明显影响冲击传递到大脑的能量水平。
拉夫堡体育技术教授安迪-哈兰德（Andy Harland）表示，不能简单认为旧式皮质足球就一定比现代足球更危险。他指出，在现代比赛用球中，不同产品之间的能量传递差异同样可能很大。英足总已将相关研究结果分享给国际足联（FIFA）和欧足联（UEFA）。
研究团队称，通过在“脑模型”中植入专业压力传感器，他们首次观察到足球撞击额头时，会产生一种向额叶传递能量的独特压力波。实验显示，不同历史与现代足球之间，这种能量传递最高可相差55倍。
研究人员希望，这一发现未来能够用于开发新型足球设计，以尽量减少这种压力波对大脑的影响。
哈兰德教授还建议，国际足联未来在认证比赛用球时，可以加入“压力波能量测试”，作为现有检测体系之外的新增标准。
他说：“我们已经研究足球撞击问题20年，很高兴终于能够量化这种压力波，并更清晰地描述头球过程中能量是如何进入大脑的。”
首席研究员伊欧安-菲利普斯博士表示，这项研究为未来制定更安全的足球设计和测试标准提供了可能，有助于减少对大脑的能量冲击。他也期待与各方合作推进相关研究。
英足总首席医疗官夏洛特-考伊表示，这项研究为理解足球中压力波的潜在影响提供了新的、此前未被发现的视角，是深入了解这一复杂问题的重要一步。她表示相关成果已共享给国际足联和欧足联，并欢迎全球范围内继续推进相关研究。