通常而言，当某个球员最近一次联赛出场还是在整整19个月前，你是不会期待看到他入选国家队大名单的，对吗？更何况，他已经35岁了。
然而，这极为罕见的一幕却在英格兰足坛真实上演。上周，在托马斯·图赫尔公布的最新一期英格兰队35人大名单中，有一个名字尤为引人注目，来自布莱顿的替补门将贾森·斯蒂尔。
在过去八个赛季里，斯蒂尔的英超总出场次数只有35场，上一次亮相则是在2024年8月，今年8月他就将36岁了。
所以，在初次看到名单的那一刻，我们不禁要问，图赫尔究竟是看上了他哪一点？
在接受英格兰足总官方媒体的采访时，德国人给出了答案，“英格兰队历来都有带第四名门将参加集训的传统，我们认定贾森就是合适人选。他的情况比较特殊，因为我们计划带四名门将出征世界杯。
“世界杯的第四门将需要协助整个门将组，辅佐守门员教练，参与点球演练，并为其他三位门将分担大量训练任务。我们需要一位具备实力、经验，并且拥有正确能量和态度的球员，我们相信贾森就是这个人选。”
图赫尔的解释再清楚不过，在这期有足足五名门将入选的大名单中（除了斯蒂尔外，还有皮克福德、亨德森、特拉福德以及拉姆斯代尔），争夺三张飞往美国航班的机票固然激烈，但在某种意义上，斯蒂尔的位置却是安全的，因为他的主要职责是陪练，如同上届欧洲杯曼联替补门将汤姆·希顿所扮演的角色一样。
这是斯蒂尔无比熟悉的工作，过去几个赛季，他在训练场挥汗如雨的日子要远比在赛场上的时光更多。但图赫尔显然不是只看中了斯蒂尔对训练场的熟悉程度远胜于赛场，独特的成长经历或许才是德国人将他招入队中的主要原因。
1990年8月18日，出生在英格兰东北部小镇牛顿艾克利夫的斯蒂尔，出自东北三强之一的米德尔斯堡青训。2009年，在英乙球会北安普顿经历了一段租借之旅后，斯蒂尔在在2010-11赛季的英冠，正式成为米堡的主力门将。
在他2014年转投布莱克本时，他总共为米堡出战了141场。也正是在为米堡效力的这四个赛季中，身高只有1米88的斯蒂尔，代表英国国奥队参加了2012年的伦敦奥运会。只不过，他彼时的角色和如今入选英格兰代表队的角色差不多，他是18人名单中唯一没能获得出场机会的球员。隔年夏天，他完成了在英格兰U21第六次，也是最后一次的出战。
回过头看，选择离开米堡成为斯蒂尔他职业生涯的转折点。在他离开的那个赛季，他不仅全勤踢满了每一分钟，还获得了由球迷和队友评选的俱乐部年度最佳年轻球员和最佳球员双重殊荣。出众的表现让斯蒂尔有了出去闯荡的决心，可让他万万没有想到的是，他的职业生涯从此急转直下。
在加盟布莱克本后的第三个赛季，他不幸随球队从英冠降级。无奈之下，带着120场的出场次数，斯蒂尔在2017-18赛季又回到了东北，加盟桑德兰。
殊不知，投奔黑猫桑德兰成为了他职业生涯最糟心的事。在那个充满着低级失误的赛季里，斯蒂尔走到了职业生涯的最低谷。因为频繁出现失误，他整个赛季只出场了15场，饱受球迷嘲讽。更倒霉的是，他的这段痛苦经历还恰好被那部知名纪录片《我心永随桑德兰》完整记录并反复呈现给观众。
2023年，在接受BBC专访时，斯蒂尔谈到了那段让他痛不欲生的时光，“我从没看过这部纪录片，我想以后也不会看，因为那是极其痛苦的一刻。我甚至开始怀疑，自己是否还适合继续踢球。
“那时候，我已经结了婚，还有三个孩子，我们就住在桑德兰当地。有段时间我甚至不愿送孩子上学，那段日子实在可怕。每周都输球，你根本不想看手机，不想出门。”
在桑德兰刻骨铭心的时光，虽然曾让斯蒂尔陷入自我怀疑中，但却也让他极速成熟起来，他开始远离社交媒体，“它不断侵蚀着你，让你时刻背负着巨石般的压力，在社交媒体上，你无法做真实的自己，身边的人也倍感压力，波及我的妻子和孩子，正是这种状态让我几乎不再热爱足球。当时我已身处临界点，我要如何重新爱上这项运动？
“所以我彻底远离社交媒体，我不需要它。我年纪不小了，也足够清醒，自己踢得好不好心里有数，我不需要别人发推文告诉我这个或那个。”
从一个职业球员的角度去看，在桑德兰仅有的那一个赛季，虽然一度摧毁了斯蒂尔的自信，但其实也重新塑造了他。2018年7月，他以自由身加盟布莱顿，从那之后，他就由一个几乎每周都能出场的先发门将，变成了一个几乎每周都只能坐在替补席的门将。
斯蒂尔先是在克里斯·休顿麾下给澳大利亚门将马修·瑞安打替补，随后又在格雷厄姆·波特和罗伯托·德泽尔比执教时期，为现任切尔西门将罗伯特·桑切斯担当替补。
不过，在德泽尔比时期，斯蒂尔还是获得过不少的出场机会。2023年3月，由于桑切斯和德泽尔比闹矛盾，斯蒂尔迎来了久违的首发机会，他也用表现证明了自己的价值，在最后13场英超比赛中完成了6场零封，帮助球队取得6胜2平的战绩，最终排名第六，历史性地首次获得欧战资格。
2023年7月，布莱顿以1700万英镑从安德莱赫特签下荷兰门将维尔布鲁亨，尽管如此，在那个赛季中，斯蒂尔依然获得了23场亮相的机会。
德泽尔比之所以愿意轮换使用斯蒂尔，主要是基于斯蒂尔出色的脚下技术，他总能通过精准的后场出球，来发动球队的第一波进攻。“斯蒂尔的控球能力是世界顶级水平，出球更是一绝，”前布莱顿门将教练杰克·斯特恩曾如此评价，“他移动起来就像一名外场球员。”
但随着德泽尔比的离开，斯蒂尔所获得出场机会开始骤减，德国少帅许尔策勒更信任维尔布鲁亨。即便过去两个赛季几乎都在板凳席度过，可斯蒂尔在球队的作用却是无价的，许尔策勒就时常在媒体前提及他在训练场、更衣室，甚至场边的价值。
最近一次，在被英国记者问道斯蒂尔入选英格兰大名单一事时，许尔策勒就这样说道，“尽管他没有更多上场比赛，但在每天的训练中，他都保持着极佳的状态，这令人印象深刻。每当球队需要他时，他总能挺身而出。”
毋庸置疑，这同样也是图赫尔看中斯蒂尔的地方，他身上有着太多一个团队所看重的价值。首先，作为一名替补门将，斯蒂尔随时能够应战，毕竟，他总共有着360场职业比赛的经验；其次，他又有着大量担任替补的心得，以及如何应对巨大压力的方式，桑德兰时期就是很好的证明，换句话说，他能够更好地倾听以及处理英格兰门将们的内心事。
最后，对于像英格兰这样时不时就会出现矛盾的球队来说，斯蒂尔或许不会得到任何出场的机会，但他的出现却能成为球队的粘合剂，这在大赛期间是至关重要的。这也是图赫尔选中他的原因之一，无论是能力、经验，还是态度、处事……他几乎一应俱全。
当然，严格说起来，一个国家队的主帅选一个俱乐部的替补门将入队，其实也并不是什么新鲜事，邵佳一不就选了马镇吗？