北爱尔兰在2026年世界杯预选赛附加赛半决赛中的对手将是意大利，在北爱尔兰，这一消息并未受到欢迎。
《贝尔法斯特电讯报》的记者亚当-麦肯德里写道：“这是北爱尔兰所能期望的最糟糕的抽签结果，因为尽管意大利目前面临一些困难，他们仍然是世界足坛最优秀的国家队之一，也是第一档球队中最强的对手。”
当地门户网站《新闻通讯》则回顾了双方交锋的历史：“可以说，这是北爱尔兰所能面对的最艰难的抽签结果，因为在与意大利的11次交锋中，他们仅赢过一场，那还要追溯到1958年。”
英国媒体也持相同观点：“根据国际足联排名，这是北爱尔兰可能面对的最艰难的抽签。即使他们能在意大利获胜，他们还将在潜在的决赛中客场挑战威尔士或波黑，这对迈克尔-奥尼尔的球队来说再困难不过了。”