近日，The Athletic发表专题文章，深入分析了英格兰队的现状，文章指出，尽管三狮军团在预选赛中表现强势，但其战术体系对皮克福德、斯通斯、赖斯和凯恩四名核心的深度依赖，在构成最大优势的同时，也从结构上埋下了隐患——这无疑是球队最明显的“单一依赖症”，以下为专题完整。
图赫尔时代的第一个阶段已经结束。英格兰队完成了他们在欧洲的漫长征程，锁定了世界杯席位，并且在此过程中甚至未尝败绩、一球未失。下一次他们参加正式比赛，将是七个月后的世界杯。
经过一个缓慢的开局后，图赫尔打造出了一支令人印象深刻、实力强大的英格兰队，这支球队踢得目的明确、专注且充满动力。在地拉那终场哨响后，全队如释重负，充满自豪，他们相互拥抱，并走向客队看台接受远道而来的英格兰球迷的掌声。他们看起来深知自己是一支真正的强队，并且将在六月飞赴美国时，带着取得佳绩的切实机会。
但观看他们的比赛，就能清楚地看到他们的力量所在，而这种力量假以时日也可能暴露为缺陷。这是一支明显依赖于其强大中轴线的球队，这是一个无法替代的核心球员群体：皮克福德、斯通斯、赖斯和哈里-凯恩。这些正是图赫尔必须特别希望从现在到六月期间不要受伤的球员。英格兰队的世界杯前景取决于这些球员。
即使英格兰在其他位置上的最佳球员也有可靠的备选。里斯-詹姆斯是一名非常出色的右后卫，但还有其他球员可以踢这个位置。埃利奥特-安德森起步非常顺利，身后还有亚当-沃顿作为支撑。萨卡是英格兰最好的球员之一，健康的马杜埃凯是一位非常能干的替补，就像他在俱乐部层面一样。如果拉什福德无法上场，戈登或埃泽可以直接顶替。
但球队的中轴线才是英格兰没有明显替代者的地方，一旦遭遇伤病危机，几乎没有什么可以称得上是可靠的B计划。这不仅是因为他们在场上所做的一切，尤其是斯通斯、赖斯和凯恩在场下所树立的榜样和定下的基调也是如此。
这正是国际足球的常态，对英格兰队而言更是如此。过去几个月里，我们大部分时间都在讨论那些要么处于阵容边缘，要么连边缘都算不上的球员。这是贝林厄姆自六月份以来首次为英格兰首发。福登自三月份以来仍未首发过。仍在养伤的帕尔默今年只为英格兰出场过一次。
如此多的注意力都集中在这些攻击手之间边缘化的选择上，我们可能会忽略那些始终在场的球员的重要性，这些球员将在明年夏天扮演最重要的角色。
皮克福德在本场比赛得到了休息，但他仍然在图赫尔执教的10场比赛中首发了8场，只错过了对塞内加尔的友谊赛和这场无关紧要的比赛。迪恩-亨德森在地拉那表现出色并保持了零封，但关于英格兰一号门将是谁并无争议。皮克福德在连续四届大赛中表现近乎完美，明年他们将需要处于最佳状态的他来迎接他的第五届大赛。
或许比皮克福德更重要的是斯通斯。他因伤错过了图赫尔执教后的前三期集训，并原定在九月份客场对阵塞尔维亚的关键比赛中出任中场。这一幕最终在本场上演，英格兰队在控球时采用3-2-2-3阵型，斯通斯前提与沃顿搭档中场。尽管英格兰队表现挣扎，但斯通斯却异常出色。观察他总是在移动，总是在接应，在比赛中指挥队友，与更靠前的中场球员换位，突然以8号位球员现身，你会看到一位在完全不同层级上踢球的球员。
如果明年夏天英格兰在高压迫、面对精英对手、在闷热天气下比赛，没有斯通斯，他们的实力将大打折扣。他拥有一种与众不同的气场、技术和沉静的魅力。
然而，还有两名球员甚至比斯通斯更重要。赖斯在图赫尔执教的10场比赛中首发了9场，并在另一场中替补出场。他对这支英格兰队的重要性似乎仍在与日俱增，成为球场中路的驱动力和定位球专家。现在他身边有了安德森负责从后卫线接球并填补赖斯前插后留下的空当，这使得赖斯看起来比以往任何时候都更加出色。
英格兰队再无他人能复刻赖斯的作用。贝林厄姆最初是全能型中场，在卡塔尔世界杯上也曾司职该位置，但显然图赫尔现在更倾向于让他在靠近对方球门的区域活动。近几个月来，赖斯在场下的影响力也日益凸显，成为球队更衣室的核心声音之一。年仅26岁的他，已逐渐展现出资深球员的风范。
然后就是凯恩。对于这位在本届预选赛中打入英格兰队22球中的8球，目前国家队生涯已斩获78球的人，还有什么可说的呢？他的表现比以往任何时候都要好，他正处于职业生涯的巅峰状态，在控球、意识和射门方面都达到了新的高度。他现在甚至比2023年离开英超时更加出色。不仅是在英格兰没有像他这样的球员，在全世界也几乎没有。
凯恩近年来运气极差，一些轻微的伤病影响了他在大赛年的状态。本赛季下半段最重要的事情就是凯恩必须避免这些伤病。如果他能够以目前的状态参加世界杯，那么英格兰队在他们所参加的每一场比赛中都将有机会。
除此之外，凯恩还是一位被低估的领袖，他担任队长已近八年，并且已经完全适应了这个角色。即使在图赫尔麾下，他的领导力似乎也有所发展，凯恩变得越来越善于发声，无论是在贝尔格莱德激动地祝贺杰德·斯彭斯完成英格兰队首秀，还是在里加锁定晋级资格时向队友发表鼓舞人心的讲话。
想象一下没有皮克福德、斯通斯、赖斯和凯恩其中任何一人或全部，英格兰在世界杯上会是什么样子，那简直是一支完全不同、实力大打折扣的队伍。这甚至不是对图赫尔或其计划的批评。每支球队都依赖于其最好的球员。世界级天才的本质就在于他们难以复制或替代。许多球队会希望像英格兰依赖其中轴线那样依赖自己的核心球员。
然而，我们不可能不对他们以及他们如何保持健康感到一丝担忧，毕竟从现在到三月，他们将面临一连串密集的俱乐部赛事。尽管关于贝林厄姆、福登和其他球员的讨论无休无止，但正是上述这些球员轻松地将英格兰带到了世界杯。也正是这些球员，将肩负起世界杯征程的重任。