2016年9月6日，危地马拉首都的球场笼罩在夜色中，看台上的观众屏息凝神，比赛的对手是圣文森特和格林纳丁斯。终场哨响，危地马拉以9-3获胜，卡洛斯-鲁伊斯一人攻入五球，只可惜最终危地马拉还是没能进军俄罗斯世界杯，这是他为危地马拉国家队留下的告别，也是属于“小鱼”的巅峰谢幕。
今天凌晨，C罗在对阵匈牙利的比赛梅开二度，他也因此成为了世界杯预选赛历史射手王，而他超越的正是来自危地马拉的卡洛斯-鲁伊斯。当我们在懂球帝站内打开卡洛斯-鲁伊斯的球员标签，提及他的内容齐刷刷都是在各种时间节点列出的世预赛射手榜。这个看似陌生的名字是谁？他是如何做到打入这么多粒进球的？今天我们就来聊聊卡洛斯-鲁伊斯的故事。
鲁伊斯出生于危地马拉城的贫民区，父亲早逝，母亲独自抚养几个孩子，艰难的生活让他早早懂得坚强。街角的沙土地是他的球场，足球是他逃离贫困的唯一方式。12岁时，他被国内豪门穆尼斯帕尔看中，从街头进入正规的青训体系。16岁，他代表穆尼斯帕尔一线队首次亮相，迅速以速度和灵敏的射门天赋征服球迷，带领球队赢得多个联赛冠军，成为全国瞩目的锋线新星。
2002年，鲁伊斯登陆美职联，加盟洛杉矶银河，首个赛季便以24球夺得金靴、常规赛MVP与美职联杯MVP，成为美国足坛的超级明星。此后，他辗转达拉斯、多伦多、费城联合、华盛顿联等队，以88个常规赛进球和16个季后赛进球跻身美职联历史最出色射手之列。他的足迹遍布阿根廷、希腊、巴拉圭和墨西哥，虽未再现巅峰，却留下了危地马拉球员在世界足球版图上的足迹。
如果说俱乐部的成就让鲁伊斯成为国际知名球星，那么国家队的征程则让他成为危地马拉的英雄。从1998年首次披上国家队战袍开始，他在18年间为危地马拉出场133次，打进68球成为国家队历史最佳射手和出场次数最多的球员。他总共在五届世预赛中打入39球，其中8球来自2002韩日世界杯，10球来自2006德国世界杯，6球来自2010南非世界杯，6球来自2014巴西世界杯，最后的9球来自2018年俄罗斯世界杯。
在宣布国家队退役后，卡洛斯-鲁伊斯曾这样说：“回首这些年，国家队已经是我的生命中不可分割的一部分，但我想是时候说再见了。我必须要理智，我已经快37岁了，我知道我已经无法在场上为球队提供更多了。”
事实上，这已经是他第三次宣布结束国家队生涯了。卡洛斯-鲁伊斯第一次退出国家队是在2009年2月9日，当时鲁伊斯已经是美职联的知名球星，但他对国内足协管理混乱、球员待遇差以及国家队建设不满，对危地马拉足球协会极度失望，认为组织不专业、腐败，同时他希望专注俱乐部生涯，于是退出了国家队，但在两年后的2011年1月4日，鲁伊斯宣布重返国家队。
2012年10月16日，在2014年世界杯预选赛中第三轮资格赛的最后一轮比赛中，危地马拉1-3负于美国，以2个净胜球的劣势排名小组第三无缘第四轮资格赛。比赛结束后，卡洛斯-鲁伊斯身心俱疲，他对国家队缺乏进步、球员投入不足感到失望，表示“危地马拉足球没有改变”，自己“已经尽力了”，于是二度宣布退出国家队。两度“退而复出”的经历，这在当时引起了不少媒体和球迷的争议。
除了两次退出国家队的争议，卡洛斯-鲁伊斯也被质疑在“弱队”身上刷数据而纪录“含金量”不足。他的39粒世预赛进球分布在14个对手身上。其中对阵哥斯达黎加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯五子登科，对阵圣卢西亚也完成了单场大四喜，其余进球分散在多位中美洲与加勒比对手，如古巴、巴巴多斯、特立尼达和多巴哥、萨尔瓦多、洪都拉斯、牙买加、尼加拉瓜、海地等。
对于自己创下的世预赛进球纪录，他也表达过自己的态度。2021年9月2日，葡萄牙主场2-1逆转击败爱尔兰，在C罗上演梅开二度后，以111球打破国家队进球纪录，当时在世预赛打入33球的C罗距离纪录还有6球。对此，卡洛斯-鲁伊斯在个人社交媒体写道：“在拥有两位伟大球员的时代里，我为我还在这份名单上感到荣幸。我也希望C罗打破它，这将会赋予这项纪录应有的价值。”
关于他“小鱼”（Pescadito）的绰号，一方面这是因为他在青少年时期进球如潮，被形容为“水里灵活的小鱼”。另一方面，由于他在比赛中频繁夸张倒地，制造犯规，球迷和媒体也常拿“小鱼”与“跳水”做调侃。
在美职联效力期间，鲁伊斯以高产射手著称，同时也因为经常“摔倒”而被贴上“Diver”（跳水者）的标签。美国媒体和球迷甚至常把他列入“最爱假摔的球员”名单，认为这是他职业生涯的一个争议点。对手球员与裁判也多次表示，对鲁伊斯的倒地动作保持警惕，因为难以分辨真犯规还是假摔。他自己也承认过，有时为了帮助球队获取机会，会夸张表现对抗：“我以我喜欢的方式踢足球，我不是说这样很好，但是你必须使用你所有的武器才能获胜，所以如果我被犯规，我会摔倒在草坪上。”
实际上，鲁伊斯并非单纯“作秀”。他所在的危地马拉国家队和部分美职联球队整体实力有限，他往往是核心攻击点，面对对手的高强度防守，为了获得定位球机会，打乱对方节奏，保护自己免受粗暴防守他会选择夸张倒地。
有人认为他是聪明的前锋，懂得利用规则漏洞来为球队谋利。也有人批评他“破坏足球精神”，长远来看会失去裁判信任。这让鲁伊斯成为了一个“爱之深、恨之切”的人物，既是危地马拉的传奇神锋，也是美职联最具争议的外援之一。
退役后，鲁伊斯选择在迈阿密定居，参与电视媒体工作，同时仍活跃于足球事务。他时常为危地马拉足球发声，因为危地马拉足协的腐败，他公开批评甚至参选主席，呼吁改革与透明：“足协领导一直是医生、律师、建筑师和没有足球背景的人，所以这很复杂。可悲的是，他们利用足协作为政治跳板来获得政府职位，一些足球联赛的领导人利用这些球队洗钱，他们是背景可疑的商人。如果足协没有透明度，改善危地马拉足球将是很复杂的，我将争取这种透明的方式，我希望有一天我能主持足协。”
他多次表示，无论与足协有冲突、或国家队进展缓慢，他仍然心系国家队，希望他们能实现前所未有的成就。这让很多危地马拉人觉得他并未因争议而离开，而是以另一种方式在持续守护国家队。
危地马拉球迷、媒体普遍把鲁伊斯视为国家队历史上最重要的球员之一甚至是“最伟大”的象征，他在出场次数与进球数上的纪录，让他在危地马拉足球史上地位几乎无人能及。虽然有争议，但很多危地马拉人佩服他在国际赛场上为国家队的付出，他已不再奔跑在球场上，却依旧用另一种方式守护着足球与祖国。
卡洛斯-鲁伊斯的故事，是从街头走向世界的故事，是一个小国球员逆境中崛起的象征。他证明了，即使来自足球边缘的国度，只要心中有热爱，也能在世界舞台上闪耀光芒。他用进球与信念告诉世人：伟大，不取决于你来自哪里，而取决于你愿意走多远。