10月10日，据《队报》消息，由于厄立特里亚队退赛，因此世预赛非洲区在计算“最佳小组第二”时，各队与所在小组垫底球队比赛所得的积分将被剔除，以免厄立特里亚所在小组的球队受到不利影响。但令人颇为意外的是，厄立特里亚在世预赛开始前便已退赛，但这一决定直到赛程过半才由官方下达给各队。
根据分组，厄立特里亚队原本被分在了世预赛E组，而由于厄立特里亚退赛，该小组总共只有5支球队。
据《队报》记者埃尔韦-佩诺（Hervé Penot）报道，这一“隐藏条款”来自非洲足联（CAF）于今年3月向旗下各国足协发送的一封正式函件。信中明确指出：由于厄立特里亚自预选赛开始以来缺席全部比赛，为保证公平性，在评定“最佳小组第二名”时，各队与所在小组垫底球队比赛所得的积分将被剔除，以免厄立特里亚所在小组的球队受到不利影响。
然而，这封函件似乎在传达过程中“消失”了——多数教练和国家队根本不知此事，甚至直到本周四，一些小组才第一次被告知这一新规。外界普遍质疑，为何如此关键且合理的调整没有在预选赛初期便明确，而是在比赛进行中途才被实施。并且厄立特里亚足协早在2023年11月便因为担忧球员出国比赛时逃亡而选择了退出2026世界杯预选赛。
这一规则调整直接“洗牌”了非洲区各小组第二名的积分排名。喀麦隆队成为最大受益者。原本他们因被斯威士兰逼平而形势严峻，如今在扣除与小组垫底球队的积分后，他们升至“最佳第二”排行榜第2位，仅次于加蓬。
当前“成绩最好的小组第二”排名（括号内为净胜球）：
加蓬：22分（+11）
民主刚果：19分（+8）
马达加斯加：19分（+8）
布基纳法索：18分（+13）
喀麦隆：18分（+12）
乌干达：18分（+6）
纳米比亚：15分（+6）
南非：15分（+3）
尼日尔：12分（0）
在剔除对小组垫底球队所得积分后的排名（括号内为净胜球）：
加蓬：16分（+4）
喀麦隆：14分（+9）
民主刚果：13分（+4）
马达加斯加：13分（+3）
布基纳法索：12分（+4）
乌干达：12分（+3）
尼日尔：12分（0）
南非：11分（+1）
纳米比亚：9分（+1）
这意味着，只要喀麦隆在周一击败安哥拉，就将确保至少获得非洲区附加赛资格；若佛得角未能战胜斯威士兰，“无畏雄狮”甚至有望直接锁定更有利的位置。